Người hâm mộ Bradford City đang tràn đầy hy vọng câu lạc bộ có thể tiếp đà thành công sau khi thăng hạng từ League Two mùa trước và thách thức giành vé lên chơi ở hạng đấu cao hơn. Giống như Wrexham, City có thể đặt mục tiêu thăng hạng liên tiếp nếu họ có những bước đi đúng đắn, và một chiến lược chuyển nhượng mùa hè quyết liệt có thể đánh dấu sự khởi đầu cho điều đó. Ngày 2 tháng 6, câu lạc bộ thông báo đội trưởng Richie Smallwood sẽ ra đi sau khi hết hợp đồng, mặc dù ban đầu đã được đề nghị ký hợp đồng mới. Quyết định này có thể gây bất ngờ cho một số người, nhưng tương lai của Smallwood một phần đã phụ thuộc vào việc ký hợp đồng với tiền vệ Max Power. Trên lý thuyết, hồ sơ của anh và Smallwood có nhiều điểm tương đồng đáng kinh ngạc – cả hai đều có thời gian dài thi đấu ở League One và kinh nghiệm làm đội trưởng.
Sự ra đi của Smallwood và ý nghĩa bước ngoặt cho Bradford City
Smallwood từng đối mặt với những chỉ trích trong thời gian ở City, thường khiến người hâm mộ tức giận vì thiếu kỷ luật trong những trận đấu quan trọng. Tuy nhiên, bất chấp những sai sót, anh vẫn là cầu thủ Bradford duy nhất đeo băng đội trưởng giúp đội nhà giành vé thăng hạng trực tiếp kể từ năm 1999. Anh là trụ cột trong đội hình kể từ khi gia nhập vào năm 2021, đã ra sân 156 lần cho The Bantams. Những nỗ lực của cầu thủ này ở mùa giải trước chắc chắn sẽ rất đáng tiếc, và người hâm mộ chắc chắn chúc anh những điều tốt đẹp nhất trong tương lai.
| Thành tích của Richie Smallwood trong ba mùa giải gần nhất ở League Two cùng Bradford, theo Fotmob |
|---|
| Mùa giải |
| 24/25 |
| 23/24 |
| 22/23 |
Huấn luyện viên Graham Alexander đã cho thấy ông không phải là người sống theo tình cảm. Bóng đá là một ngành kinh doanh phát triển nhanh chóng, và câu lạc bộ không thể chìm đắm trong những thành công trước đây nếu muốn tiến lên phía trước. Với cách tiếp cận tương tự đối với những cầu thủ được yêu thích như Romoney Crichlow và Jamie Walker, những người cũng đã bị thanh lý hợp đồng, câu lạc bộ đang cho thấy họ có thể rất quyết đoán khi cần thiết.
HLV Graham Alexander và đội trưởng Richie Smallwood của Bradford City
City cũng đã thông báo ký hợp đồng với cựu cầu thủ Salford, Curtis Tilt và hậu vệ Joe Wright của Kilmarnock, cho thấy họ đang tìm cách khởi đầu nhanh chóng trong công tác chuyển nhượng mùa hè này.
Wrexham – Tấm gương thăng tiến đầy cảm hứng
HLV Phil Parkinson ăn mừng cùng Wrexham sau khi giành quyền thăng hạng Championship
Mùa giải tới, Bradford có thể lấy cảm hứng từ người thầy cũ Phil Parkinson, người đã tạo nên một hình mẫu ở Wrexham. Đội bóng của ông đã đạt được ba lần thăng hạng chỉ trong ba năm, đi từ National League lên Championship. Vâng, không thể bỏ qua sự hỗ trợ tài chính to lớn mà các ông chủ nổi tiếng Ryan Reynolds và Rob McElhenny đã cung cấp, nhưng dù sao đây vẫn là một câu chuyện cổ tích. Sau khi vô địch Conference với số điểm kỷ lục, Wrexham đã không ngừng tiến lên và hiện chỉ còn cách Premier League một bước chân thăng hạng nữa.
Chủ sở hữu Ryan Reynolds và Rob McElhenny theo dõi trận đấu của Wrexham
The Bantams chắc chắn muốn đi theo con đường đó. Hầu hết tin rằng câu lạc bộ này thuộc về Championship, nhưng người hâm mộ đã phải chịu đựng sự quản lý kém cỏi cả trong và ngoài sân cỏ. Lời hứa của cựu đồng sở hữu Edin Rahic tám năm trước có thể bắt đầu vang vọng trở lại:
“Kế hoạch là Premier League, nhưng sẽ đi từng bước và kế hoạch là trong 10 năm tới.”
City đã tụt dốc xa so với nhận định đó, nhưng mùa giải sắp tới là về việc lấy lại niềm tin, để chứng tỏ rằng câu lạc bộ này có thể tiến lên các hạng đấu cao hơn.
Thách thức tài chính và yêu cầu đầu tư để cạnh tranh
HLV Graham Alexander của Bradford City trên sân
Bất chấp những thành công của mùa giải trước, sự thật là Bradford đã trở lại vị trí của họ vào năm 2017. Đây là một cái nhìn tiêu cực, nhưng thực tế là chưa có sự tiến bộ ròng nào được thực hiện dưới thời chủ sở hữu Stefan Rupp. Câu lạc bộ hiện phải tự tái thiết vị thế của mình như một đội bóng hàng đầu ở League One, vì vậy điều quan trọng là phải thực hiện các bước đi cần thiết trong mùa hè này để mang lại cho City cơ hội tốt nhất có thể.
Tuy nhiên, một điều đúng là Bradford City hiện được điều hành tốt hơn so với năm 2017. Các nhân vật chủ chốt tại câu lạc bộ đều đang làm việc theo cùng một hướng, và câu lạc bộ đã chuyển sang một mô hình hoạt động bền vững hơn. Theo báo cáo tài chính năm 23/24 của câu lạc bộ được công bố đầu năm nay, City đã đạt kỷ lục doanh thu cao nhất từ trước đến nay là 8,6 triệu bảng Anh khi thi đấu ở hai hạng đấu thấp nhất của bóng đá Anh. Giám đốc điều hành Ryan Sparks xứng đáng được ghi nhận vì điều này.
Tất cả những nỗ lực của ông trong việc phát triển câu lạc bộ về mặt thương mại đã giúp ích rất nhiều trong việc gây quỹ cho đội một.
Cờ của Bradford City và AFC Wimbledon trên sân vận động
Trong quá khứ, câu lạc bộ đã thành công trong việc cạnh tranh ở League One với ngân sách chuyển nhượng nhỏ hơn. Tuy nhiên, điều này ngày càng ít khả thi trong thời điểm hiện tại, và sự hỗ trợ tài chính mạnh mẽ đã trở thành một yêu cầu tiên quyết để tiến bộ. Mặc dù City có thể không có được sự hậu thuẫn từ tiền bạc Hollywood, Stefan Rupp có thể, và phải, rót vốn. Alexander đã nói về việc cần phải khôn ngoan khi xử lý các bản hợp đồng mới, điều mà ông cần làm đúng trong mùa hè này.
Bradford cũng có thể dựa vào một đội hình mạnh mẽ hiện có để bước vào mùa giải mới. Vâng, cần phải bổ sung, nhưng hạt giống của một đội hình tốt đã được gieo. Alexander sẽ hy vọng đội bóng của mình có thể tiếp tục thể hiện tinh thần chiến thắng đã giúp họ vượt qua ở League Two, và sẵn sàng đối mặt với thách thức phía trước.
Nếu City có thể khôn ngoan trên thị trường chuyển nhượng, rất có khả năng họ có thể theo bước Wrexham trong mùa giải này. Sự ra đi của Smallwood chỉ là khởi đầu cho một giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới đầy thú vị và bận rộn.
