Công cuộc tái thiết chiến lược của Bolton Wanderers dưới thời HLV Steven Schumacher trong mùa hè này sẽ đòi hỏi những sự bổ sung quan trọng cho hàng phòng ngự. Sự ra đi của cựu đội trưởng Ricardo Santos đã để lại một khoảng trống lớn về chiều sâu đội hình cần được giải quyết cấp bách, đặc biệt khi Bolton Wanderers đặt mục tiêu thăng hạng ở mùa giải tới. Dù Santos từng là một thủ lĩnh và chốt chặn đáng tin cậy của “The Trotters” trong nhiều mùa giải, phong độ sa sút cùng những lo ngại về chấn thương ngày càng tăng đã cho thấy sự cần thiết phải có một thủ lĩnh phòng ngự mới.
Ricardo Santos của Bolton Wanderers trong trận đấu với Arsenal
Trung vệ giàu kinh nghiệm này đã rời đi và không có khoản phí chuyển nhượng nào được nhận, Schumacher sẽ cần phải khôn ngoan trong việc xác định những sự thay thế hiệu quả về mặt chi phí nhưng có thể mang lại tác động ngay lập tức. Dưới đây là ba cầu thủ sắp trở thành cầu thủ tự do có thể nâng tầm hàng thủ của Schumacher đồng thời giải quyết vấn đề đội trưởng ra đi.
3. Nigel Lonwijk – Sự kết hợp quen thuộc với hệ thống của Schumacher
Sân vận động Macron của Bolton Wanderers
Với Nigel Lonwijk, Bolton có thể sở hữu một cầu thủ đã có sự ăn ý sẵn có trong hệ thống của HLV Schumacher. Hậu vệ 22 tuổi người Hà Lan của Wolves, người sẽ hết hạn hợp đồng vào mùa hè này, từng đóng vai trò quan trọng trong chức vô địch League One của Plymouth Argyle dưới thời Schumacher mùa giải 2022-23, khi họ giành được 101 điểm ấn tượng.
Sở hữu chiều cao lý tưởng 1m96 (6’5″), tuyển thủ trẻ người Hà Lan này có những tố chất thể hình cần thiết để thống trị các pha không chiến, trong khi sự điềm tĩnh về mặt kỹ thuật giúp anh thoải mái trong việc triển khai bóng từ tuyến dưới, một phẩm chất thiết yếu trong lối chơi dựa trên kiểm soát bóng của Schumacher. Điều khiến Lonwijk đặc biệt hấp dẫn là mối quan hệ đã được thiết lập với Schumacher, người trước đây đã hết lời ca ngợi hậu vệ này trong thời gian họ cùng làm việc tại Plymouth: “Cậu ấy rất bình tĩnh đối với một người còn trẻ như vậy. Không có gì làm cậu ấy nao núng. Cậu ấy tiếp thu thông tin một cách xuất sắc. Cậu ấy là một cầu thủ thực sự chất lượng và có một tương lai tươi sáng”.
2. Cameron Humphreys-Grant – Kinh nghiệm và tiềm năng phát triển
Cameron Humphreys-Grant đại diện cho sự kết hợp hiếm có giữa pedigre đào tạo trẻ và hiệu suất đã được chứng minh ở EFL mà đội ngũ tuyển trạch của Bolton nên nhắm đến trong mùa hè này. Trung vệ 26 tuổi của Rotherham United, người sẽ hết hợp đồng vào tháng tới, đã tích lũy kinh nghiệm đáng kể ở Championship và League One sau quá trình đào tạo tại Manchester City, nơi anh có trận ra mắt đội một ở FA Cup đối đầu Aston Villa khi mới 17 tuổi.
Kinh nghiệm thi đấu quốc tế của anh cho các đội tuyển trẻ Anh (từ U16 đến U19) cho thấy nền tảng kỹ thuật giúp anh phù hợp với phong cách chơi bóng tấn công của Bolton, trong khi thời gian thi đấu cho câu lạc bộ Bỉ Zulte Waregem (55 lần ra sân) chứng tỏ khả năng thích ứng với các hệ thống chiến thuật khác nhau. Với 86 lần ra sân ở League One cho Rotherham, Humphreys-Grant sẽ cần rất ít thời gian để thích nghi với những kỳ vọng của Schumacher ở giải hạng ba Anh.
1. Paudie O’Connor – Lựa chọn phòng ngự toàn diện
Paudie O'Connor trong màu áo Lincoln City đối đầu Southampton tại Carabao Cup
Như Football League World độc quyền tiết lộ, Paudie O’Connor, người đang được một số câu lạc bộ hàng đầu League One khác liên hệ, nổi lên như một lựa chọn phòng ngự có lẽ là toàn diện nhất trong số các mục tiêu tiềm năng của Bolton. Hậu vệ của Lincoln City đã khẳng định mình là một trong những cầu thủ thi đấu ổn định nhất ở League One trong những mùa giải gần đây, kết hợp các thuộc tính phòng ngự truyền thống với kỹ năng phân phối bóng mà Schumacher yêu cầu ở các trung vệ của mình.
Phẩm chất lãnh đạo của O’Connor, người từng đeo băng đội trưởng ở đội bóng hiện tại, sẽ giúp lấp đầy khoảng trống mà Santos để lại trong phòng thay đồ, trong khi mối đe dọa từ các tình huống cố định của anh sẽ bổ sung thêm một phương án tấn công mà Bolton còn thiếu từ các vị trí phòng ngự. Điều khiến O’Connor đặc biệt phù hợp với phương pháp của Schumacher là sự thoải mái của anh trong một hệ thống dựa trên kiểm soát bóng kết hợp với trí thông minh vị trí để xuất sắc trong một hàng phòng ngự dâng cao. Khả năng đọc trận đấu cho phép anh thực hiện những pha can thiệp quan trọng mà không phải lúc nào cũng cần dựa vào tốc độ. Đối với một đội Bolton muốn kiểm soát trận đấu từ phía sau, phạm vi chuyền bóng và khả năng ra quyết định dưới áp lực của O’Connor sẽ cung cấp nền tảng cho các phương án triển khai bóng ưa thích của Schumacher.
Bằng cách nhắm đến Lonwijk, Humphreys-Grant và O’Connor, những người đều có thể gia nhập theo dạng chuyển nhượng tự do vào mùa hè này, Bolton có thể nâng cấp các lựa chọn phòng ngự của mình bằng những cầu thủ kết hợp giữa thể chất và trí thông minh chiến thuật. Đây chính xác là những gì HLV Schumacher cần để biến “The Trotters” thành những ứng cử viên thực sự cho suất thăng hạng. Với những sự bổ sung chất lượng và phù hợp này, người hâm mộ Bolton hoàn toàn có thể kỳ vọng vào một mùa giải bùng nổ phía trước.
