Khi Queens Park Rangers ký hợp đồng mua đứt Danny Shittu từ Charlton Athletic vào năm 2002 với giá chỉ 350.000 bảng Anh, ít ai ngờ rằng anh sẽ rời câu lạc bộ như một người hùng trong lòng người hâm mộ. Nhìn lại, thương vụ này giờ đây được xem là một trong những quyết định kinh doanh khôn ngoan nhất của QPR trong những năm đầu thập niên 2000, và câu lạc bộ có lý do để cảm ơn hai cổ động viên đã góp phần hiện thực hóa điều đó.
Shittu gia nhập Loftus Road trong giai đoạn khó khăn của QPR. Câu lạc bộ đang vật lộn với tài chính và phải thi đấu ở Giải hạng Hai Anh (Football League Second Division, nay là League One).
Cách QPR ký hợp đồng với Danny Shittu theo kiểu “không giống ai”
Danny Shittu trong màu áo QPR, một bản hợp đồng đáng nhớ của bóng đá Anh
Sau khi gây ấn tượng mạnh trong thời gian được cho mượn ở đầu mùa giải 2001/02, Shittu đã được QPR ký hợp đồng chính thức vào tháng 1 năm 2002.
Thương vụ này không diễn ra theo cách tuyển trạch truyền thống hay đàm phán của ban lãnh đạo, mà có sự thúc đẩy từ chính các cổ động viên. Hai anh em Alex và Matt Winton đã đóng vai trò quan trọng trong việc tài trợ cho vụ chuyển nhượng và vận động cho thương vụ này. Nếu không có sự can thiệp của họ, có lẽ Shittu sẽ không bao giờ khoác áo QPR dài lâu.
Anh em nhà Winton nổi tiếng ở Loftus Road vì đã giúp đỡ câu lạc bộ trong giai đoạn bị quản lý tài sản, đồng thời tài trợ tiền lương và chỗ ở cho tiền đạo Doudou trong suốt mùa giải trước đó. Là những người hâm mộ giàu có của câu lạc bộ, sở hữu nhãn hiệu thời trang Ghost, sự giúp đỡ của họ là vô giá trong giai đoạn vô cùng khó khăn của The R’s.
Vào thời điểm đó, Shittu là một hậu vệ 20 tuổi còn khá vô danh, chưa có trận ra mắt nào cho Charlton Athletic trước khi được cho QPR mượn. Nhưng những gì anh thiếu ở kinh nghiệm đỉnh cao, anh đã bù đắp bằng thể hình vượt trội, sự tận tâm và tiềm năng. Với chiều cao 1m90 và thân hình vạm vỡ, anh ngay lập tức mang đến lối chơi phòng ngự mạnh mẽ mà QPR đang rất cần.
Theo thời gian, anh cũng phát triển thành một thủ lĩnh ở hàng phòng ngự, trở thành nhân vật chủ chốt trong nỗ lực tái thiết của Ian Holloway. Trung vệ này đóng vai trò then chốt trong cuộc đua thăng hạng của QPR từ Giải hạng Hai ở mùa giải 2003/04. Tạo thành cặp đôi vững chắc với Clarke Carlisle và sau đó là những cầu thủ như Matthew Rose, Shittu đã trở thành một trụ cột của đội. QPR kết thúc mùa giải ở vị trí thứ hai năm đó, giành quyền thăng hạng trực tiếp lên Championship, một bước ngoặt lớn trong quỹ đạo của câu lạc bộ.
Điều khiến Shittu nổi bật không chỉ là kỹ năng phòng ngự. Anh có một lượng người hâm mộ cuồng nhiệt nhờ vào đam mê và sự ổn định của mình. Người hâm mộ yêu mến phong cách chơi bóng trung thực và chăm chỉ của anh. Anh không ngại va chạm, tranh chấp bóng bổng trên khắp mặt sân và thể hiện niềm tự hào rõ ràng khi chơi cho câu lạc bộ. Anh thậm chí còn đóng góp những bàn thắng không thường xuyên – tổng cộng chín bàn trong giai đoạn đầu khoác áo câu lạc bộ, càng làm tăng thêm sức hấp dẫn của anh.
Sự nghiệp của Danny Shittu sau khi rời QPR
Danny Shittu thi đấu cho Watford FC sau khi rời QPR
Sau gần 5 năm và hơn 170 lần ra sân cho The R’s, Shittu cuối cùng đã chuyển đến Watford vào năm 2006 với mức phí được cho là 1,6 triệu bảng Anh – một khoản lợi nhuận đáng kể so với 350.000 bảng ban đầu mà QPR đã trả.
Từ góc độ của QPR, đó là một khoản lợi nhuận đáng kể từ khoản đầu tư ban đầu của họ. Watford, vào thời điểm đó mới thăng hạng Premier League, đã nhìn thấy ở Shittu những phẩm chất tương tự đã khiến anh trở thành cầu thủ được yêu thích tại Loftus Road.
Ngay cả sau khi ra đi, mối liên hệ của anh với QPR vẫn tiếp tục. Shittu trở lại trong một thời gian ngắn lần thứ hai vào mùa giải 2012/13, mặc dù khi đó anh đã qua thời kỳ đỉnh cao và ít được ra sân. Tuy nhiên, người hâm mộ vẫn chào đón anh như một người con của câu lạc bộ, một sự phản ánh mối quan hệ bền chặt mà anh đã xây dựng với các cổ động viên.
Hậu vệ này cũng đã có hơn 30 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Nigeria, được điền tên vào danh sách 23 cầu thủ tham dự FIFA World Cup 2010, mang đến cho người hâm mộ The R’s thêm một niềm tự hào về người hùng của họ.
Câu chuyện về Danny Shittu và QPR là một minh chứng cho thấy những bản hợp đồng tưởng chừng khiêm tốn, với sự hỗ trợ độc đáo từ người hâm mộ, có thể trở thành một phần lịch sử đáng nhớ của một câu lạc bộ bóng đá Anh. Anh không chỉ là một hậu vệ giỏi mà còn là biểu tượng của sự cống hiến và tinh thần chiến đấu, những phẩm chất luôn được trân trọng tại Loftus Road. Để cập nhật thêm những câu chuyện thú vị và thông tin chuyên sâu về bóng đá Anh, đừng quên theo dõi soikeochinhxac.net.
